Elolvasol egy e-mailt, majd azonnal elfelejted, mi volt benne? Hibázol egy egyszerű Excel-táblában. Nehezebb a döntéshozás, és egy meeting végére úgy érzed, teljesen lefagyott az agyad? Sokan lustaságnak vagy nyári fáradtságnak gondolják ezt, pedig a kutatások szerint az extrém meleg valóban rontja az agyi teljesítményt.
A hőség nemcsak a testet terheli meg, hanem a figyelmet, a memóriát, a reakcióidőt és a döntéshozatalt is. A karrierünk szempontjából pedig ez komolyabb probléma lehet, mint elsőre gondolnánk.
A hőség ereje
Amikor a szervezet túlmelegszik, akkor a fő célja, hogy a testhőmérsékletet szabályozza. Az agynak ugyanis jelentős erőforrásokat kell átcsoportosítania és mozgósítania a hűtés fenntartására. Ezzel egyidejűleg pedig kevesebb energiája marad az összetettebb mentális folyamatokra. Vagyis romolhat a koncentráció, a reakcióidő, a problémamegoldás és az, hogy bizonyos helyzetekben milyen döntéseket hozunk.
Mindez sokszor észrevétlen. Nem is biztos, hogy rosszul érezzük magunkat, egyszerűen csak lassabban gondolkodunk és nehezebben fókuszálunk, így könnyebben hibázhatunk.
Néhány fok
A témában gyakran idézett kutatások szerint még egészséges fiatal felnőtteknél is romolhat a kognitív teljesítmény hőhullám idején.
A Harvard egyetem egyik kísérletében olyan egyetemistákat vizsgáltak, akik légkondicionált és nem légkondicionált kollégiumokban laktak. A hőség idején a légkondi nélküli épületekben élők rosszabb eredményeket értek el a feladatokban, miközben az éjszakai alvásuk is jelentősen romlott. Mindez nagyon fontos olyan munkakörökben, ahol a teljesítmény jelentős része nem fizikai, hanem mentális munkából áll.
A döntéshozatal sérülékenysége
A meleg nemcsak a figyelmet befolyásolja, hanem a döntéshozatalt is. Egy tanulmány szerint a magasabb hőmérséklet növelheti a türelmetlenséget, a döntési hibákat és az impulzív viselkedést. A melegebb éjszakák után romlott a kognitív működés, ez leginkább a matematikai és logikai feladatok esetében mutatkozott meg igazán.
A munka világában ez azt jelentheti, hogy könnyebben születnek elhamarkodott döntések, nőhet a hibázás esélye, és romolhat az összetett problémák elemzésének képessége.
A figyelem és a munkamemória
A hőterhelés és a magas testhőmérséklet is összefüggésbe hozható a kognitív teljesítmény romlásával. Hőségben a koncentráció fenntartása jelentősen nehezebbé válhat.
Az extrém hőterhelést vizsgáló kutatások szerint 35 fok felett nagyban romolhat a kommunikáció, a helyzetfelismerés, a munkamemória. Ugyan az egyszerű feladatok elvégzésének minősége rövid ideig javulhat, de az összetett gondolkodási folyamatok gyorsan hanyatlani kezdenek. Ez különösen veszélyes lehet olya munkakörökben, ahol a hibák komoly következményekkel járhatnak.
Az alvásromlás súlyosbító tényező
A nyári forróság egyik legnagyobb problémája, hogy éjszaka sem biztos, hogy lehűl a levegő, így csökkenhet a mélyalvás minősége és mennyisége, gyakoribbá válhat az ébredés. Ha éjszaka sem tud regenerálódni az agy, azt gyakorta több kávéval próbáljuk kompenzálni, ami rövid távon valóban segíthet, de hosszabb távon tovább fokozhatja a stresszt.
Ellenszer
Ha beüt a hőség, az a legfontosabb, hogy ne ugyanazt várjuk el magunktól 38 fokos hőhullámban, mint tavasszal vagy ősszel. A nagy koncentrációt igénylő feladatokat érdemes a reggeli órákra időzíteni, amikor az agy még frissebb és hűvösebb van. Sokat segíthet az is, ha rövidebb szakaszokban dolgozunk, beiktatunk szüneteket és persze rendszeresen pótoljuk a folyadékot. A megfelelő szénhidrátbevitel is mérsékelheti a hőség okozta teljesítményromlást.
